天文衛星プランクが鮮明に映しだした初期宇宙 と 宇宙パーティー

一昨日、３月２１日は我々の業界ではかなり　ビッグデー　でした！！！　大興奮！

天文衛星「プランク」のチームによる研究発表が行われたのです。
NYタイムズの一面トップを飾りました。

プランクが鮮明に描きだした初期宇宙。
ビッグバンからわずか３８万年後の宇宙の姿です。

宇宙誕生、ビッグバンからわずか３８万年後に放たれた光は、微弱なマイクロ波として宇宙全体に満ちています。

この光は天文学では　Cosmic Microwave Background (CMB)、宇宙マイクロ波背景放射　と呼ばれています。

ベル研究所で当時アンテナの研究をしていたアーノ・ペンジアスとロバート・ウィルソンによって偶然に発見され、彼等はその功績から１９７８年にノーベル物理学賞を受賞しました。

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英語になった日本語ーー過労死（Karoshi) と私の積ん読本

日本の長時間労働、労働生産性の低さ、そして女性の社会進出の遅れは欧米でもよくニュースで取り上げられています。

「過労死」　にいたっては、なんと英語 (Karoshi) になってしまいました。

オックスフォード英語辞書に新しい単語として登録されたのが２００２年。

Macに内蔵されているオックスフォード英語辞書

なんと Karoshi Suicide Salaryman （過労死自殺のサラリーマン）というパズルゲームまであるようです。

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パイの日

今日は３月１４日。

日本ではこの日はホワイトデーとして知られていますが、バレンタインと違いホワイトデーはアジア独特の習慣です。欧米でホワイトデーと言っても通じないのでお気をつけください。

アインシュタインの誕生日でもある３月１４日は、円周率の近似値が３．１４であることから、別名パイの日とも呼ばれています。

ウィキペディアによると日本でも３月１４日は「数学の日」となっているようです。知りませんでした。

私が以前在籍していたカリフォルニア工科大学（通称カルテク、Caltech) では毎年恒例の

　パイ・コンテスト
　パイ・パーティー

が行われてます（笑）。なんて　Geek!　Nerd!（英語でオタクの意）
アップルパイやピーカンナッツパイなど、円周率を言い訳にいろんなパイを食べる日です。

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アドラー・プラネタリウムでのボランティア解説員

南米チリのラスカンパナス天文台にて

シカゴのアドラー・プラネタリウムにて、先月からボランティア解説員として働くようになりました。

月に数回の頻度でプラネタリウム内のサイエンス視覚化ラボ（Science Visualization Lab、通称SVL)　にて天文学の解説を行なっています。このラボは私が所属するシカゴ大学天文学部、ならびにカヴリ天体物理学研究所の天文学者と提携しており、最先端の観測結果やシミュレーションのビデオが置かれています。


ここの売りは何と言っても大きな３Dスクリーン。
観客の皆さんに特別なメガネをかけてもらって、３D画像や３Dビデオを用いて解説します。

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アドラー・プラネタリウムでのブートキャンプ

シカゴが誇るアドラー・プラネタリウム

もう一週間も前の話ですが、先週の土曜日は早起きしてマイナス１０度の極寒の中、ブートキャンプ (Bootcamp) に行って来ました！

とはいってもビリーの体育会系ブートキャンプではなく、シカゴが誇るアドラー・プラネタリウムでの　Interpretation Bootcamp です。

アドラー・プラネタリウムは西半球最初の、かつ現存する最古のプラネタリウムとして名を馳せています。
アドラーのミッションは
　
　　　To inspire exploration and understanding of our Universe.
          宇宙の開拓と理解を人々に促すこと

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京都大学青谷准教授による、英語学習・TOEFL説明会（無料）

TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
は外国語としての英語のテスト。留学するのに必須のテストです。
主催のETS (Educational Testing Service) ページより

私は科学者ネットワーク（Kagakusha net) という理系の留学者・留学希望者のためのグループに登録しているのですが、昨日そのネットワークを通じて京都大学の青谷先生から、英語学習＆TOEFL説明会（東京＆京都）の案内が回ってきました。

TOEFLはアメリカの大学や大学院受験で必要とされる英語の試験です。
TOEICがビジネス英語のテストであるのに対し、TOEFLはよりアカデミア（学術）英語に特化した試験となります。

アメリカへの大学、または大学院留学に興味をお持ちの方にはご覧になってみてください。
無料だし、TOEFLに今は興味がなくても英語学習の手助けになるかもしれません。

ちなみに青谷先生はHPを見ればわかると思うのですが、かなり　熱血　で　異端　の数学者＆英語指導者です（笑）。私は直接お会いしたことはないのですが、文章からかなり個性的で面白そうな方だとの印象を持っています。

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ハート星雲とロシア隕石

ハート星雲

数日遅れましたが、

　Happy Valentine's Day!

皆様、バレンタインはいかが過ごされましたか？

欧米では日本と違って、男性のほうが女性に花束やスィーツをプレゼントする日なんですよ。

義理チョコを買う必要もないし、女性にとっては過ごしやすい環境（？）なのかもしれません。

上の写真は IC 1805。別名ハート星雲と呼ばれるカシオペア座にある天体です。

７５００光年先にあります。

星雲の中心にある星々は太陽の５０倍ほどの質量を有しており、真っ赤な色はこれら重い星からの光なんですよ。

この天体、その形から、ハート星雲　もしくは　心臓星雲と呼ばれています。

英語では　Heart Nebula.

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シカゴで思う地球温暖化

John Hancock タワー９６Fからのシカゴを眺める

しばらく仕事が立て込んでいてブログを放置していました。
読みに来てくださった方々、すみません。

去年に続いて今年も暖冬かと思っていたら、ようやく先月末から冷えてきたシカゴです。

この冬初めての積雪は１月下旬ですから、遅い冬の訪れかもしれません。
午後１０時３０分、ただいまの気温マイナス6度です。

明日も雪が少し降るようです。去年に続き今年も比較的暖かいので、地球温暖化のせい？という声もちらほらと上がっています。とはいっても地球温暖化はあくまでマクロで大局的な変動なので、短期間の気象イベントと温暖化を短絡的に結びつけるのは危険ですが。

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